Tras realizar el último ensayo, la rampa de lanzamiento Soyuz ha sido declarada como operativa. Las campañas de lanzamiento de satélites pueden comenzar. La posición ecuatorial de puerto espacial guayanés mejora en un 50% las capacidades de los cohetes Soyuz, que consumirán menos carburante.
Cohete Soyuz Guayana lanzadera Pléiades
El 5 de mayo de 2011, un cohete Soyuz 2-1b fue colocado para una prueba de despegue ficticia sobre el Conjunto de Lanzamiento Soyuz (ELS, en sus siglas en francés), en el Centro Espacial Guayanés. Esta última prueba concluye una campaña de ensayos, y la rampa de lanzamiento ya está operativa. El 20 de octubre de 2011, el vuelo inaugural incluirá dos satélites del sistema Galileo. Pléiades 1 y 2 se lanzarán desde esta misma rampa de lanzamiento.
Soyuz Guayana Conjunto Lanzamiento
Esta obra de 350 millones de euros, fruto de un acuerdo entre Francia y Rusia firmado en 2003, se concluye tras seis años de construcción. El Conjunto de Lanzamiento Soyuz (ELS, en sus siglas en francés) es consecuencia de aquellos que existían en Baikonour. El centro cubre una superficie de aproximadamente 120 hectáreas, que comprenden cerca de 20.000 m² de infraestructuras permanentes, entre los que existen 650 m de vía férrea. A los lados del área de lanzamiento, cuatro pararrayos protegen al cohete de las tormentas y más abajo se ha excavado en el granito una fosa de 28 metros, el conducto de humos, para evacuar los gases liberados por el despegue.
En Kazajistán, los cohetes se construyen y cargan en horizontal. En el área de lanzamiento Soyuz de Guayana, los cohetes se transportan en horizontal hacia la zona de lanzamiento y los satélites se colocan en posición vertical gracias a un pórtico móvil.
Tras llegar horizontalmente a través de una vía férrea, el cohete se erige sobre el área de lanzamiento con una grúa. El pórtico móvil recubre el cohete.
La nariz con la carga útil se conduce hasta la torre y luego se alza hasta la cima del cohete.
El cohete con su nariz está preparado, la torre retrocede y libera el área de lanzamiento.
El cohete despega y coloca la carga útil en su órbita.
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